the letter and the spirit of smth.

дух и буква чего-л. [этим. библ. 2 Corinthians III, 6]

Radicals appealed to the letter and the spirit of ‘Magna Charta’ against gagging acts, packed juries and restrictions of the franchise. (G. M. Trevelyan, ‘History of England’, book II, ch. III) — Выступая против "зажимания ртов", против специально подобранных судов присяжных и ограничений права голоса, радикалы утверждали, что все это не соответствует духу и букве Великой хартии вольностей.